Se há um personagem capaz de unir tradição, superstição e bom humor no Botafogo, esse personagem atende pelo nome de Biriba. E amanhã, 13 de setembro, um dos mascotes mais amados do Brasil completa 80 anos. A celebração, não acontece nos estádios, mas em um bar. Afinal, como diria Zeca Pagodinho, Botafogo é "Time da Malandragem".

A ideia de comemorar o aniversário do Biriba surgiu em 2014. Fábio Lau, jornalista e torcedor do Botafogo, lembra que a pesquisa começou com uma curiosidade: “Um amigo nosso foi à Biblioteca Nacional para descobrir quantos anos o Biriba tinha de fato. Encontramos uma matéria de 1948 dizendo que ele tinha três anos. Ou seja, nasceu em 1945. E percebemos que 2015 seria o ano perfeito para a primeira festa, quando ele completaria 70 anos”.

O plano original previa o evento no Bar Carioca da Gema, com direito a um concurso de biribas - cães que se parecessem com o mascote. Mas a legislação impede a entrada de cachorros em restaurantes. Porém, a festa aconteceu do mesmo jeito. Na ocasião, os participantes vestiram camisetas com a icônica foto de Biriba sobre a máquina de escrever de um dos maiores jornalistas da época. Em 2025, eles se reunirão novamente, com o objetivo de transformar a celebração em um evento anual.

A história de Biriba é curiosa. O mascote original começou como o cachorro de um zagueiro reserva chamado Macaé, que morava em uma pensão. O cão, um travesso, invadia quartos e causava confusões.

Depois de um ultimato da dona da pensão, Macaé levou Biriba para o Botafogo, pedindo autorização ao presidente Carlito Rocha. “Deixe ele ficar aqui até eu me organizar”, teria pedido o zagueiro. Rocha aceitou e deu ao mascote um cantinho no clube.

O episódio que eternizou Biriba aconteceu em um jogo do Campeonato Carioca de 1948. O Botafogo perdia por 1 a 0 para o Bonsucesso e, em meio ao estádio em polvorosa, Biriba escapou do canil improvisado e urinou na trave adversária. A torcida foi à loucura, o Botafogo virou o jogo e venceu por 4 a 1. Carlito Rocha, lendário supersticioso, declarou: “A partir de hoje, o Biriba é nosso mascote.”

Certa vez, Macaé contou que o cachorro recebia centenas de cartas que chegavam de todas as partes do Brasil, pedindo fotografias e notícias dele.

Hoje, a celebração de Biriba reúne jornalistas e torcedores que perpetuam a tradição. Entre eles, além de Fábio Lau, estão Sérgio Moraes, Roberto Petti, Paulo Faustino, Jorge Melo, Jorge Odilar, Flávio Siciliano, Cátia Seabra, Luiz Fernando Melo e Stela Guedes Caputo.

O encontro acontecerá no Bar do Zé Pereira, em São Cristóvão, e terá como destaque a homenagem a dois dos fundadores da festa já falecidos: Cristina Chacel e PC Guimarães. As camisetas comemorativas, assinadas pelo designer Luiz Fernando Mello, estampam os nomes dos homenageados. 

A celebração também busca aproveitar a imagem do Biriba para promover a causa animal. Fábio Lau revela que conseguiu garantir a presença de "dois Biribas" para a ocasião - duas cadelas que lembram o cão original. Às 11h, a 'cachorrada' se reunirá para brindar o mascote que conquistou um espaço gigante no coração dos botafoguenses.