Há um contraste entre a ampla liberdade de comportamento escolar dos tempos de hoje em relação ao que podemos chamar de primórdios da educação no Brasil.

Niterói ostenta o orgulho de ter criado a primeira Escola Normal da América Latina, marca do Instituto de Educação Professor Ismael Coutinho, nascido no tradicional Liceu Nilo Peçanha, qualificado como escola-padrão da América. Base de formação para o professorado público do Estado do Rio, mudou-se para o amplo prédio do Grupo Escolar Getúlio Vargas, uma das muitas grandes obras executadas em 1942, pelo Interventor Ernani do Amaral Peixoto.

Foi um passo importante de integração e aprimoramento já que as normalistas de as lindas normalistas de azul e branco" passaram à prática das aulas ministradas no antigo curso primário

A nova denominação do colégio público foi um reconhecimento aos grandes educadores da época, como o professor Ismael de Lima Coutinho, criador, com Durval Batista Pereira, da Faculdade de Filosofia, antes mesmo da criação da atual Universidade Federal, esta nascida em 1962, fruto da ação do mineiro-Presidente Juscelino Kubitschek e do então deputado federal Vasconcelos Torres, despertados com o movimento lançado pelos integrantes da antiga Federação dos Estudantes Secundários de Niterói, entidade fechada a 31 de março de 1964.

A evolução física do IEPIC ocorreu no governo do evangélico Geremias Fontes que construiu o anexo de dois blocos de três pavimentos, acatando a disposição do diretor do Ensino Médio, Renato Barbosa e do Secretário de Educação, João José Galindo (falecido recentemente) atendendo a um jornalista e uma líder das normalistas, da época, e professoras da época ainda se reúnem uma vez por bimestre, revivendo o valioso relacionamento iniciado no final da década de 50 e princípio dos anos 60.