Enfim, chegou a hora de Charles de Oliveira voltar ao topo do UFC. O brasileiro volta a disputar o cinturão peso leve desde outubro de 2022, quando perdeu o título para Islam Makhachev. No UFC 317, Charles do Bronx encara Ilia Tupira pelo cinturão vago da categoria e para mostrar que continua sendo o “problema” da divisão.

A caminhada de Charles no peso leve foi árdua. O Brasileiro estreou no UFC em 2010 e, atualmente, é o recordista de vitórias por finalização, com 16. Porém, mesmo com a longa trajetória, do Bronx só se tornou campeão em 2021, quando nocauteou Michael Chandler na disputa do cinturão vago pelo aposentadoria de Khabib Nurmagomedov.

Como campeão, a trajetória de Charles continuou conturbada. Sua primeira defesa de cinturão correu bem, com o brasileiro finalizando Dustin Poirier no terceiro round. Porém, em sua segunda defesa, do Bronx perdeu o cinturão na balança. Na pesagem oficial para luta com Justin Gaethje, Oliveira marcou meio quilo acima do permitido e foi, oficialmente, destituído como campeão.

A luta ainda aconteceu, mas só valia o título para Gaethje. Caso Charles ganhasse, ele teria a chance de disputar o cinturão no futuro. Dito e feito. Do Bronx finalizou Gaethje no primeiro round, mas não pode receber seu título de volta. Ao final da luta, Charles deu um discurso emocionado, pedindo seu cinturão de volta.

"Eu sou o problema da divisão, vocês podem bater, olha esse time, eu sou iluminado, o homem lá de cima escreveu. Tem alguma coisa errada aqui, o campeão se chama Charles Oliveira, eu bati meu peso na quinta-feira e vocês tiraram meu cinturão", disse Charles após vencer Justin.

Mas o cinturão jamais voltaria para a cintura de Charles. Em outubro de 2022, o brasileiro enfrentou Islam Makhachev pelo título vago do peso leve. O feitiço virou contra o feiticeiro. O daguestanês finalizou o brasileiro no segundo round e levou o cinturão para a casa. Charles chegou a ter revanche contra Makhachev programada para outubro de 2023, mas um corte tirou o brasileiro do combate.

Desde então, Charles vem buscando seu caminho para o topo. Desde sua derrota para Makhachev, do Bronx lutou três vezes, com duas vitórias e um revés para Arman Tsarukyan. Parecia que Oliveira tinha caído na fila pelo título, mas uma lesão de Tsarukyan e uma vitória sobre Michael Chandler botaram o brasileiro na disputa.

Existia a expectativa que Charles pudesse, enfim, ter sua revanche contra Makhachev, mas a subida de Ilia Topuria, campeão peso pena, para o peso leve colocava em risco o reencontro. Porém, após o título de Jack Della Maddalena no meio-médio, Islam decidiu subir de categoria, deixando o cinturão leve vago.

Então, o UFC voltou suas atenções para Charles do Bronx contra Ilia Topuria pelo título vago. O georgiano aparece como favorito, uma vez que tem 16 vitórias e nenhuma derrota em sua carreira profissional do MMA, mas Charles tem a experiência do seu lado.

Brasileiros tomam conta do evento

Além de Charles do Bronx no evento principal, o Brasil está bem representado no UFC 317. No co-evento principal, Alexandre Pantoja defende seu cinturão peso mosca contra Kai Kara-France. Além disso, Renato Moicano enfrenta Beneil Dariush e Felipe Lima terá pela frente Payton Talbott, ambas as lutas no card principal. Gregory Rodrigues, Viviane Araújo e Jhonata Diniz lutam no card preliminar.